Washington Post 25 Bin Dolarlık 'Lobi Yemeği' İçin Özür Diledi

ABD’nin önde gelen gazetelerinden Washington Post’un Ombudsman’ı Andrew Alexander, “25 bin dolarlık lobi yemeği özrü” yayınladı. Gazete, genel yayın yönetmeni ve yayıncının ev sahipliğinde, “hükümet yetkilileri-şirketler buluşması” gerçekleştirip, yemek başına 25 bin dolar almayı planlamıştı. Olay diğer yayın organlarına haber olunca, gazete bu organizasyondan vazgeçmek zorunda kalmıştı

ABD’nin önde gelen gazetelerinden Washington Post’un genel yayın yönetmeni ve yayıncısının ev sahipliğinde şirketlerin yöneticilerini hükümet yetkilileriyle biraraya getirerek, ‘lobicilik yapma’ girişiminin ortaya çıkması üzerine, gazetenin ombudsmanı uzun bir özür ve özeleştiri yazısı kaleme aldı. Ombudsman Andrew Alexander, dün yayınlanan yazısında, CEO’lara 25 bin dolara karşılığında gazeteciler ve hükümet yetkililerine ulaşma şansı veren organizasyonu, Washigton Post’un itibarına sürülmüş bir ‘kara leke’ olarak adlandırdı.

Pazarlamacının fikri

Siyasi haberlere yer veren ‘Politico.com’ adlı internet sitesinin muhabiri tarafından ortaya çıkartılan ‘adam başı 25 bin dolarlık yemek girişimi’nin perde arkasını anlatıldığı yazıda, bu olayın fikir babasının ise geçen mayısta göreve getirilen Pazarlama Yöneticisi Charles Pelton olduğunu belirtildi.

Konuyla ilgili olarak gazetedeki etik tartışmaların 2 Temmuz’da Politico.com’da yer alan haberden yaklaşık 6 hafta önce başladığına işaret eden yazıda, konferans ve etkinliklerden sorumlu Genel Müdür Pelton’ın mali sıkıntı içerisindeki gazeteye kaynak sağlamak için ‘salon yemekleri’ adıyla yeni bir proje geliştirdiğini kaydedildi. Pelton’ın bu fikrini Genel Yayın Yönetmeni Marcus W. Brauchli ve gazetenin yayıncısı Katharine Weymouth’a 21 Mayıs’ta gönderdiği e-postayla hayata geçirmek üzere adım attığına dikkat çekilen yazıda, Pelton’un 24 Haziran’da ise gazetenin 200 yöneticisine konuyla ilgili kısa bir sunum yaptığı ifade edildi. Ombudsman yazısında, o sunum sonrasında hiçbir yöneticinin etik bir tartışma başlatmamasını ise sert bir dille eleştirdi.

Kurucusunun torunu

Gazetenin kurucusu Katharine Graham’ın torunu olan Katharine Weymouth’ın Harward ve Stanford mezunu olduğu belirtilen yazıda, Weymouth’ın 1996 yılından beri yazıişleri hariç gazetenin çeşitli bölümlerinde çalışması ve oldukça deneyimli olmasına rağmen nasıl bu projeye ‘evet’ diyerek böyle büyük bir hata yaptığı sorgulandı. Weymouth’ın pişman olduğuna dikkat çekilen yazıda, Genel Yayın Yönetmeni Brauchli’nin de yaşananların sorumluluğunu üzerine aldığı belirtildi. 

İlk yemek sağlık sektörü için olacaktı

OMBUDSMANIN yazısında, Charles Pelton’un ilki 21 Temmuz’da gerçekleştirilecek organizasyon için gazetenin pazarlama ve reklam departmanlarına gönderdiği iki e-postayla potansiyel müşterilerle temasa geçmelerini istediği anlatıldı. İlk yemeğin konusunun sağlık sektörü olduğu belirtilen yazıda, Washigton Post tarafından şirketler ile lobi gruplarına gönderilen el ilanlarında 25 bin dolara gazeteciler ve hükümet yetkilileri arasında bulunduğu kişilerle ‘off the record’ bir akşam yemeği fırsatı sunulduğunu belirtildi.